O norte-americano James Allison e o japonês Tasuku Honjo são distinguidos com o Prémio Nobel da Medicina.
O reconhecimento é pelos seus estudos sobre o cancro – os cientistas descobriram um tipo de terapia contra o câncer que faz com que células de defesa do organismo voltem a atacar tumores.
Eles desenvolveram pesquisas, separadamente, sobre duas proteínas produzidas por tumores – a CTLA-4 e a PD-1 – que paralisam o sistema imune do paciente durante o tratamento de câncer.
Os tumores produzem as proteínas que bloqueiam o linfócito T – a célula mais importante do sistema imune que ataca o tumor. E os medicamentos pesquisados retiram o bloqueio e recuperam o poder de ataque dos linfócitos paralisados pelas proteínas.